41  Manche Nord Est - Autour de PICAUVILLE

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 Bataille de Normandie 
Dans la nuit du 5 au 6 Juin 1944, un avion type C-47 quitte l’Angleterre pour se diriger vers les côtes de la Manche. Il est touché par la défense anti-aérienne Allemande. L’appareil s’écrase dans l’enfer des flammes tuant les 16 parachutistes et les 4 aviateurs à son bord. Son moteur, dont certaines parties ont littéralement fondues par la chaleur a été découvert en 1986. Il est exposé sous un châssis de verre au monument et laisse ressentir la terrible épreuve vécue par les 20 occupants lors du crash.

Témoin des rudes combats qui opposaient les parachutistes Américains aux soldats Allemands entre le 6 et le 10 juin 1944, une maison porte sur son flanc un magnifique mémorial en hommage aux libérateurs.

À voir : Le petit édifice, légende...

 Découvertes 
L'Église abrite un riche statuaire composé d'un groupe sculpté en calcaire polychrome du XV^e siècle figurant la Vierge de Pitié accompagnée de sept personnages dont les trois Marie, Nicodème, sainte Marie-Madeleine et un donateur ecclésiastique agenouillé. Le grand retable du choeur s'orne d'une Vierge à l'Enfant du XVII^e siècle. Elle fut sauvée de la vindicte révolutionnaire par l'heureuse et courageuse initiative d'un seul homme qui la descendit de son piédestal et la cacha jusqu'à la reprise du culte.

 Curiosités 
Elle est le rendez-vous d'un important pèlerinage dédié à Sainte-Anne des Marais, dite "la Mouillée", pour que la pluie sauve les récoltes de la sécheresse. Elle abrite un groupe sculpté en plâtre de Sainte-Anne et la Vierge (malheureusement fermée lors de mon passage).

 Découvertes 
Un premier décor peint au XIII^e siècle, en trompe-l'oeil, imite un appareil de pierre de taille. Au XVI^e siècle, un Saint-Christophe a été peint sur l'ensemble de la paroi, la partie haute qui comportait le visage de Saint-Christophe et l'enfant Jésus assis sur ses épaules a disparu avec le temps. À la même époque fut ajoutée une scène figurative grise représentant des personnages non-identifiés. Au XVIII^e siècle sera ajouté en plein centre du mur une litre funéraire couvrant une partie des décors antérieurs.

 Curiosités 
Dans une pierre du château est scellée une plaque d’autel contenant une relique sacrée. Elle porte l’inscription suivante: "Pierre du Golgotha arrosée du sang de Jésus".

 Bataille de Normandie 
Le première classe Charles N. DeGlopper se trouve sur les routes de Normandie en ce 9 juin 1944. Sa section est en tête de colonne et progresse sous le feu. Depuis l’aube, son unité est la seule à avoir pénétré les lignes de défense ennemies sous les tirs d ‘armes légères et les mitrailleuses lourdes. Arrivés dans le bourg, non loin de la chapelle, sa section se trouve face à des forces Allemandes bien supérieures en nombre et qui débutent une manœuvre d’encerclement autour des soldats postés dans le fossé. La menace est bien là. Le soldat DeGlopper se porte volontaire pour appuyer ses camarades avec son fusil-mitrailleur pendant qu’ils se mettront à couvert derrière une haie située une quarantaine de mètres à l’arrière. Cherchant à attirer sur lui la concentration des tirs Allemands, il progresse le long du fossé jusqu’à la route, totalement à découvert, et riposte en direction des positions adverses. Touché, il continue cependant à ouvrir le feu avec son fusil-mitrailleur. Une nouvelle fois atteint par une balle il tombe mais, avec une détermination et une combativité poussée à l’extrême, il met un genou à terre sur la route. Très affaibli par ses blessures graves, il soulève son imposante arme et multiplie les rafales jusqu’à être tué net par une balle adverse. Il est parvenu à empêcher l’ennemi de concentrer son attention sur ses camarades qui ont pu préparer la riposte depuis une position plus favorable. À l’endroit du combat où Charles N. DeGlopper a trouvé la mort, ses camarades découvriront de nombreuses mitrailleuses et armes automatiques ainsi que les corps de plusieurs soldats Allemands, tués par le soldat volontaire. La bravoure et l’héroïsme extraordinaire face à un obstacle insurmontable dont il a fait preuve ont très largement participé à une victoire tactique particulièrement importante durant la bataille de Normandie. Pour son action, le soldat Charles N. DeGlopper a été décoré à titre posthume de la médaille d’honneur du Congrès, la plus haute distinction pour un militaire Américain.