40  Manche Nord Est - Autour de SAINTE-MÈRE-ÉGLISE

Toutes les Communes et Coordonnées GPS des sites présentés sont à retrouver dans nos books de Voyages

 Curiosités 
Les vitraux racontent l’histoire de la petite chapelle. Sur le premier on peut lire : Sauvé de ce péril, il fit construire la chapelle où il fut baptisé. Le second relate le sauvetage des navigateurs Anglais qui, sauvés du naufrage, la reconstruisent au XVI^e siècle en ex-voto. Le troisième rappelle le D-Day. En 1944, les Forces Françaises Libres prennent part au débarquement avec les troupes alliées (voir photos des vitraux).

 Découvertes 
Tout le monde connaît cette incroyable histoire de ce parachutiste resté accroché au clocher de l’église aux premières heures des attaques alliées pour libérer la France. Bien d’autres périrent cette nuit-là. Pour leur rendre hommage, deux vitraux commémorent cet instant : Le premier représente Saint-Michel archange, patron et protecteur des parachutistes, le second illustre la Vierge et des parachutistes. L’ancienne cuve baptismale a été retournée et sert maintenant de bénitier. Elle est ornée de bustes sculptés des baptisés sortant de l’eau vivifiante, les bras levés dans le geste antique de la prière.

 Découvertes 
Ces camps reconstitués emportent réellement dans l’ambiance des jours qui suivirent le débarquement après le 6 juin 1944. Outre les précisions historiques et les détails d’époque apportés avec soins par les passionnés, les collectionneurs et propriétaires de véhicules militaires, entrer dans ce camp apporte des sensations toutes particulières. Les vibrations des blindés en mouvements dégageant leurs fortes odeurs d’échappements et d’huile chaude, les sirènes des jeeps de la police militaire, les chenilles criantes et grinçantes des chars levant des nuages de poussière sur leur passage emportent réellement dans l’imprégnation immersive du D-Day. La thématique de l'année de mon passage voulait rendre hommage aux aumôniers ou aux prêtres alliés des armées Américaines, Britanniques et Canadiennes. Souvent négligés en raison de leur petit nombre, ces hommes, incroyablement courageux et qui ne pouvaient pas porter d’armes au combat ont subi le deuxième taux de perte le plus élevé de tous les groupes de la Seconde Guerre mondiale. Une émouvante reconstitution d’une chapelle était présente en l’honneur de ces hommes lors de cette édition.

 Curiosités 
Des personnages et des visages étranges ou grotesques datant de l’époque romane ornent les chapiteaux de l’édifice.

 Bataille de Normandie 
Nous sommes dans la nuit du 5 au 6 juin 1944. Les premières opérations aéroportées du débarquement sont engagées. Un important parachutage de la 101e Airborn Américaine a lieu sur la commune et ses alentours. Éparpillés dans les champs et les marais inondés, bloqués par les haies de bocage, progressant à travers les petits chemins creux et les nombreux hameaux, les parachutistes se trouvent face à une féroce résistance Allemande, un ennemi obstiné et vicieux constitué d’un nombre important d’entre-eux qui étaient déjà des vétérans de combat. Le village passe plusieurs fois d’un camp à un autre. Les pertes côté Américain sont importantes. La décision est prise d’installer un poste de secours et de regrouper les blessés dans l’église. C’est alors que deux infirmiers parcourent les champs avec de petites remorques pour évacuer les blessés vers l’église. Au soir du 6 juin, les soldats Américains ne peuvent plus tenir le village qui est repris. C’est alors qu’un officier Allemand, ayant repéré la croix rouge sur la porte de l’église, arrive et demande aux deux infirmiers restés seuls avec les blessés, de s’occuper également de soldats Allemands. Les hommes sont soignés sur les bancs de bois ou à même le sol glacé de l’édifice, souffrant d’innombrables blessures allant de superficielles aux graves dommages abdominaux. Durant 72 heures, sans manger, sans dormir, les deux infirmiers vont recueillir et soigner 80 combattants de nationalité Américaine comme Allemande. Les bancs de bois conservent à jamais les traces du sang des combattants. Un monument commémoratif honore ces deux héros discrets qui ont contribué à écrire la grande histoire.

 Découvertes 
À l’occasion de travaux de restauration du chœur en 2008, des peintures murales sont découvertes. Celles-ci sont du début du XIV^e siècle et sont réalisées selon la technique de la demi-fresque. Les couleurs sont posées non pas sur un enduit mais sur un badigeon de chaux. Elles représentent le Christ de l’apocalypse entouré des symboles des quatre évangélistes et de six apôtres dont Saint-Thomas, Saint-Pierre, Saint-André et Saint-Paul. Dans le cimetière se trouve une magnifique croix du XV^e siècle.

 Bataille de Normandie 
Le château était encore un poste de commandement Allemand dans la nuit du 5 au 6 juin 1944. Il fût l’un des premiers châteaux libérés de France après le débarquement sur les plages proches.

 Bataille de Normandie 
Inondés par l’armée Allemande en 1944, les marais seront un vrai piège pour les alliés lors des toutes premières opérations de parachutages du débarquement.

 Curiosités et découvertes 
L’édifice abrite sous le chœur une crypte redécouverte en 1944, elle est ornée de peintures murales du XIII^e siècle figurant la Vierge à l’enfant, des anges et des saints, le Christ crucifié et la vision de l’apocalypse sur la voûte. À l’intérieur de l’église on peut voir quelques traces de peintures murales, des chapiteaux ornés de motifs végétaux et d’animaux fantastiques ainsi qu’un ex-voto marin, une statue de Saint-Loup (évêque de Bayeux) réalisée au XIV^e siècle, une Vierge à l’enfant assise du XV^e siècle dont voici l’étrange histoire : on raconte que cette statue fut perdue par un navire et qu’elle aurait été trouvée sur la plage, dans la baie où, depuis, une cérémonie se tient chaque année. L’édifice contient également un gisant abritant la femme et l’enfant d’un Sir de la région.

 Curiosités 
Elle abrite l’un des plus beaux lutrins en chêne du Cotentin ainsi qu’une statue de la Vierge à l’enfant du XV^e siècle en albâtre. Deux vitraux rendent hommage aux soldats alliés de 1944 ainsi qu’au général Leclerc débarqué sur la plage à la tête de la seconde division blindée.