60  Orne Nord Ouest - Autour de ARGENTAN

Ses périodes de construction s’étendent des XII^e au XIV^e siècles. Il accueillit un grand nombre de têtes couronnées : Henry V, François Ier (accompagné de Nostradamus lors de son second passage dans les lieux), Catherine de Médicis, Charles IX, légat du Pape et représentants religieux. A partir de 1586 l’édifice devient la maison des gouverneurs du conté. En 1727, le tribunal et la prison sont détruits. Ils sont alors transférés au château. Des aménagements réalisés à cette période ont permit de mettre à jour un souterrain qui pouvait relier l’ancien donjon du château. En 1944 l’édifice subit les puissants bombardements tombant sur la ville. Après restauration, il gardera son rôle de tribunal. La chapelle qui, faisait partie du château, a été construite en 1373.

Le Seigneur des lieux veut obtenir à tout prix les faveurs sentimentales d’Isabeau, une jeune fille du château, pure mais amoureuse secrètement d’un autre gentilhomme. Refusant les avances du maître des lieux, le seigneur fait tuer son amoureux en l’enfermant dans les fers de la prison où il meurt. Malgré tout, Isabeau continu à refuser de s’offrir au châtelain. Le Duc fait alors jeter la jeune femme dans les mêmes fers de la prison où elle décédera à son tour. Celle que l’on appelle la "Damoiselle" ferait depuis d’étranges apparitions nocturnes sous diverses formes.

Château XIIe, XIVe s., chapelle 1373

L’histoire de l’abbaye est en lien direct avec celle d’Almenèches fondée à la fin du VII^e siècle par Saint-Evroult. Les moniales prennent possession des lieux en 1736, et seront dispersées à la Révolution avant de revenir en 1830. La bataille de Normandie marquera à nouveau le visage de l’édifice en le détruisant en 1944. Un nouveau monastère accueillant des bénédictines est construit en 1958 mais aux abords de la ville. Les anciens bâtiments de l’abbaye sont maintenant utilisés à usages d’habitations et de commerces.

Ancienne abbaye XIX^e s.

Elle est construite entre les XV^e et XVIII^e siècles.

Église XV^e, XVIII^e s.

Construite dans une zone marécageuse entre les XV^e et XVII^e siècles, elle repose sur des pilotis. Les vitraux sont posés entre 1540 et 1550.

L’édifice conserve des éléments romans du X^e ou du XI^e siècle. Il es profondément modifié au XIII^e siècle.

 Découvertes 
De magnifiques éléments de fresques des XIII^e et XIV^e siècles sont visibles sur les murs ainsi que des litres funéraires. L’église abrite également un retable et un riche mobilier.

Les vestiges de la nef et de ses deux collatéraux remontent au XIII^e siècle. De la tour ne reste qu’un pan de muraille. Le chœur a été démoli au XVI^e siècle pour être remplacé par un transept et une abside orientés vers le nord. A l’intérieur, les voûtes sont à nervures et clefs pendantes datant du XVII^e siècle. Une imposante tour carrée jouxte l’escalier menant aux chambres des cloches.

Les origines de la chapelle semblent dater de 1140. Aujourd’hui elle est érigée en monument du souvenir des violents combats qui ont eu lieu sur la ville en 1944.