112  Seine-Maritime Sud Ouest - Autour de CAUDEBEC-EN-CAUX

Ce chêne est réputé être le plus vieux de France. Il date du IX^e siècle. Dans son tronc, creux, sont établies deux petites chapelles superposées. L'arbre est étayé et une partie de sa ramure est recouverte d'essentes (bardeaux) pour le protéger. Sa hauteur est de 18 m et sa circonférence de 15 m à un mètre du sol. Jadis entouré d'autres arbres, le chêne a échappé à plusieurs reprises à la destruction, notamment après la Révolution. Selon un récit local transmis oralement jusqu'à son recueil en 1914, une foule révolutionnaire en liesse envisage d'incendier ce symbole de l'Ancien Régime. L'arbre est sauvé par le maître d'école du village, qui y appose l'écriteau temple de la Raison à la place de l'ancien qui le condamnait. Il abrite la chapelle de la Vierge et la cellule de l'ermitage, située à l'étage supérieur du chêne. Selon la légende elle fut aménagée par le curé de l'époque, au XVII^e siècle pour un ami ermite.

Voiture ancienne passant devant le vieux chêne

L'entrée de l'une des deux chapelles

À l'intérieur de l'une des chapelles