68  Orne Sud Ouest - Autour de DOMFRONT-EN-POIRAIE

Les forges ont été édifiées au XVII^e siècle. Les gueuses de fontes coulées au pied du haut-fourneau étaient retravaillées pour les débarrasser de leur carbone et obtenir du fer pur. De grandes barres de fer étaient forgées ici. Elles étaient ensuite laminées et découpées dans la fenderie. Certains éléments de la forge sont attestés dès 1586 et 1614, le haut-fourneau est construit en 1767. Diverses modifications sont effectuées en 1806 et 1844. Les forges fermeront en 1866. Le fer qu'on y fabriquait était vendu sur le marché et les artisans le transformaient en fer à cheval, en serrures et en clous. L’énergie est apportée par deux bassins de retenue, l’un pour la fenderie et l’autre pour la forge et le fourneau. Les lourdes pièces de fonte étaient transformées dans l’affinerie. Dans le magasin à fer, on entreposait les barres avant qu’elles ne soient traitées à la fenderie, ainsi que les bottes de verges qui sortaient de cet atelier. Dans la fenderie, on procédait au réchauffage des barres de fer martelées à l’affinerie avant de les découper et les aplatir. Le fer en verges était destiné à être transformé en clous. Un logement ouvrier près de l’affinerie est le seul vestige d’un ensemble plus important qui s’alignait en bordure du chemin menant à la chapelle des forgerons. Ensemble le plus complet et le mieux conservé de forges en Europe, il conserve les bâtiments suivants : haut-fourneau, forges d’affinerie, fenderie, maison de forgerons, halles à charbon et à fer, chapelle des forgerons, moulin à céréales.

Haut-fourneau