ORNE NORD OUEST 02 – RÉGION DE ARGENTAN
Les cartes
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Étape A
A1
Château et ancienne chapelle, une résidence seigneuriale et royale
Ses périodes de construction s’étendent des XIIe au XIVe siècles. Il accueillit un grand nombre de têtes couronnées : Henry V, François Ier (accompagné de Nostradamus lors de son second passage dans les lieux), Catherine de Médicis, Charles IX, légat du Pape et représentants religieux. A partir de 1586 l’édifice devient la maison des gouverneurs du conté. En 1727, le tribunal et la prison sont détruits. Ils sont alors transférés au château. Des aménagements réalisés à cette période ont permit de mettre à jour un souterrain qui pouvait relier l’ancien donjon du château. En 1944 l’édifice subit les puissants bombardements tombant sur la ville. Après restauration, il gardera son rôle de tribunal. La chapelle qui, faisait partie du château, a été construite en 1373.
Légende
Le Seigneur des lieux veut obtenir à tout prix les faveurs sentimentales d’Isabeau, une jeune fille du château, pure mais amoureuse secrètement d’un autre gentilhomme. Refusant les avances du maître des lieux, le seigneur fait tuer son amoureux en l’enfermant dans les fers de la prison où il meurt. Malgré tout, Isabeau continu à refuser de s’offrir au châtelain. Le Duc fait alors jeter la jeune femme dans les mêmes fers de la prison où elle décédera à son tour. Celle que l’on appelle la « Damoiselle » ferait depuis d’étranges apparitions nocturnes sous diverses formes.
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A2
Anciens bâtiments de l’abbaye
L’histoire de l’abbaye est en lien direct avec celle d’Almenèches fondée à la fin du VIIe siècle par Saint-Evroult. Les moniales prennent possession des lieux en 1736, seront dispersées à la Révolution avant de revenir en 1830. La bataille de Normandie marquera à nouveau le visage de l’édifice en le détruisant en 1944. Un nouveau monastère accueillant des bénédictines est construit en 1958 mais aux abords de la ville. Les anciens bâtiments de l’abbaye sont maintenant utilisés à usage d’habitation et de commerce.
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A3
Église
Elle est construite entre les XVe et XVIIIe siècles.
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A4
Église
Construite dans une zone marécageuse entre les XVe et XVIIe siècles, elle repose sur des pilotis. Les vitraux sont posés entre 1540 et 1550.
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Étape B
B1
Église, de remarquables fresques murales
L’édifice conserve des éléments romans du Xe ou du XIe siècle. Il es profondément modifié au XIIIe siècle.
Découverte
De magnifiques éléments de fresques des XIIIe et XIVe siècles sont visibles sur les murs ainsi que des litres funéraires. L’église abrite également un retable et un riche mobilier.
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Étape C
C1
Vestiges de l’église, le XIIIe siècle à ciel ouvert
Les vestiges de la nef et de ses deux collatéraux remontent au XIIIe siècle. De la tour ne reste qu’un pan de muraille. Le chœur a été démoli au XVIe siècle pour être remplacé par un transept et une abside orientés vers le nord. A l’intérieur, les voûtes sont à nervures et clefs pendantes datant du XVIIe siècle. Une imposante tour carrée jouxte l’escalier menant aux chambres des cloches.
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C2
Chapelle
Les origines de la chapelle remontent à la période romane et semblent dater de 1140. Aujourd’hui elle est érigée en monument du souvenir des violents combats qui ont eu lieu sur la ville en 1944.
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