MANCHE SUD EST 08 – RÉGION DE MORTAIN
Les cartes
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Étape A
A1
Cascade, une des plus hautes chutes d’eau de Normandie
Ce lieu de promenade apprécié depuis le XIXe siècle offre une ambiance différente selon les saisons. La chute d’eau mesure 25 mètres de haut. À cette position, la passerelle et les promeneurs en bas semblent bien petits (photo 1, passerelle et promeneurs en haut à gauche).
Légende
Il est possible qu’en venant à la cascade, le promeneur entende un rocher dont le cœur bat. En effet, on raconte qu’il y a fort longtemps, les fées avaient l’habitude de se retrouver à cette endroit pour filer le lin. Léonix, un jeune homme de la région excessivement curieux, voulut espionner les fées. Arrivé au pied de la cascade, Léonix fut surpris par la reine des fées qui lui lança son aiguille en plein cœur. Aussitôt, il fut transformé en rocher. Il se dit toujours aujourd’hui, qu’en tendant l’oreille à proximité du rocher, on entend encore battre le cœur de Léonix dans la pierre. Encore faut-il trouver le bon rocher…
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A2
Ancienne abbaye
L’abbaye est fondée en 1105. N’étant pas richement dotée, elle prend le titre de prieuré entre 1350 et 1650. Elle est abandonnée par les religieuses à la Révolution Française. En 1822 y est fondé un séminaire et les bâtiments modernes sont érigés mais la loi de 1905 (séparation des Églises et de l’État) ferme le séminaire qui sera remplacé par une colonie de vacances. La vocation des lieux sera modifiée à la Première Guerre mondiale. Dans des conditions difficiles, c’est un hôpital militaire qui s’y installe. La Seconde Guerre mondiale va également bouleverser l’utilisation des bâtiments. Elle devient une caserne Allemande de 1940 à 1944 puis une maternité. En 1945, elle reprend son rôle de séminaire pour former de futurs missionnaires Africains. Elle est à nouveau occupée par la communauté des béatitudes entre 1984 et 2011. Elle est depuis l’objet de différents projets d’aménagements.
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A3
Collégiale, vous apercevrez peut-être le moine laid même s’il est en miséricorde
C’est le demi-frère de Guillaume le Conquérant qui donne l’ordre de construire le premier édifice en 1082. Il n’en reste que le portail. L’église actuelle est construite en 1230 à la place de l’édifice initial. Elle comporte une des plus hautes tours de Normandie ainsi que de nombreux éléments de grand intérêt : la voûte en bois (châtaignier), le maître-autel en marbre du Maine du XVIIIe siècle et l’orgue de tribune.
Curiosité
Les stalles de chœur du XVe siècle et leurs miséricordes permettaient en s’appuyant dessus les longues stations « debout ». Elles représentent des anges mais aussi des têtes de lions, d’hommes affublés de queue de serpent, ainsi que le visage d’un moine laid.
Découverte
La voûte de l’église est en châtaignier. Ce bois est fréquemment utilisé dans les constructions Normandes. En effet, celui-ci offre des qualités esthétiques, physiques et mécaniques exceptionnelles. Cette essence de bois est intéressante car elle résiste à la pourriture, aux attaques de champignons et surtout sa richesse en tanin éloigne les insectes ce qui supprime le garde-manger des araignées et donc les innombrables toiles qui pourrait venir envahir la construction. Du ménage en moins !!!
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A4
Chapelle : de son panorama culminant à 314 mètres, elle fut le témoin involontaire des violents combats de 1944
Elle est située au bout d’une allée majestueuse entourée d’arbres solennels. Le premier édifice fut construit en 1613 sur l’emplacement d’un ermitage élevé en 1543 et détruit pendant les guerres de Religions. Détruite ensuite à la Révolution, elle est à nouveau reconstruite en 1852. Une rénovation a été réalisée en 1955.
Bataille de Normandie
La petite chapelle fut le témoin des violents affrontements du 6 au 12 août 1944. 950 soldats alliés libèrent le site au prix d’innombrables pertes. Après 6 jours de violents combats, seuls 376 soldats sur les 950 engagés répondirent à l’appel. À côté du panorama et de la chapelle fut érigé une stèle en hommage aux morts et aux disparus.
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