MANCHE NORD OUEST 08 – RÉGION DE SAINT-GERMAIN-SUR-AY

Les cartes

Carte des communes
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Étape A

A1

Ancien corps de garde devenu chapelle

La presqu’île du Cotentin, bordée par la Manche a subi de nombreuses attaques et invasions étrangères sur ses terres successivement menacées par les Saxons, les Scandinaves et la marine Britannique. Un ouvrage défensif et de surveillance devient nécessaire. C’est Vauban qui va doter le port de la ville et l’estuaire de cet ouvrage défensif en 1669. Juché sur son petit promontoire rocheux, deux officiers et dix hommes étaient chargés de la surveillance du havre en ayant une parfaite vision sur les allées et venues du commerce maritime. Doté d’une cheminée et de trois fenêtres meurtrières, il accueillait les gardes nuit et jour. Il fut ensuite utilisé par les douanes.

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A2

Église, un édifice typique du XII^e siècle dans le Cotentin et ses automates sonneurs de cloches

Exemple du type de construction de l’époque romane, l’église est le fruit d’un mouvement important lors de son élévation au XII^e siècle. En effet, le XI^e siècle fut le début de la colonisation des campagnes du Bocage. L’art roman en Normandie devient le support des ducs Normands qui visent à instaurer la foi chrétienne, hiérarchiser et promouvoir un encadrement monastique du territoire. Le début de la construction de l’église coïncide avec cet âge d’or Normand, l’art roman cesse de se cantonner aux grands édifices religieux et s’étend dans les campagnes. Ce caractère confère à l’édifice une rigueur architecturale typique : absence d’une porte monumentale, petites ouvertures offrant un lieu sombre mais qui permettait, selon la règle bénédictine, d’éviter les distractions de l’esprit.

Curiosité

Trois cloches sont à l’extérieur du clocher et mises en son par des automates.

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Étape B

B1

Vestiges du château, une visite dans le temps et dans l’une des plus belles forteresses médiévales Normandes

Implanté sur un site Viking, le premier château est bâti en bois, puis en pierre à partir du XII^e siècle dont les remparts de cette époque sont toujours visibles. Il fut restauré après la guerre de Cent Ans ainsi qu’aux XV^e, XVII^e et XVIII^e siècles. Il est construit au milieu d’un étang artificiel. Il faut franchir cinq portes fortifiées en tournant autour des douves pour accéder à la basse cour où se trouvent le pressoir avec son tour, la chapelle seigneuriale, les anciennes écuries et la boulangerie du XVIII^e siècle. L’accès à l’intérieur de l’enceinte se fait par un pont de pierre qui a remplacé le pont-levis au XVII^e siècle et dont les traces sont encore visibles. Il conserve le vieux logis du début du XVII^e siècle et le neuf logis du début du XVIII^e siècle. Du donjon subsiste la terrasse surélevée. Il deviendra une ferme au XVIII^e siècle, mais l’ensemble se dégrade jusqu’à son inscription aux monuments historiques en 1968 qui va le sauver grâce à d’importantes restaurations.

Légende

Le château serait le lieu d’une célèbre légende du Cotentin. On raconte que, assiégé par les Normands, le Seigneur du château demanda, pour échapper aux assaillants, de l’aide à l’enchanteur du village pour lui et sa famille. Celui-ci les métamorphosa en oies à l’aide d’une formule inscrite dans un grimoire. Ils seront ainsi sauvés alors que les Normands incendient le château. Un an plus tard les oies reviennent au château et retournent voir l’enchanteur pour lire la formule magique à l’envers et retrouver forme humaine mais le grimoire a brûlé dans l’incendie. On raconte que c’est depuis cette mésaventure que la migration des oies sauvages a lieu tous les ans au mois de mars dans le Cotentin.

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Étape C

C1

Église, un édifice de dimensions impressionnantes dans un petit village

Établie sur une nécropole mérovingienne, l’église est construite dans le style gothique Cotentinais dans les premières années du début du XIII^e siècle, avec la nef et le transept. Dans la seconde moitié du XV^e siècle, on adjoint le chœur et les collatéraux vers 1460, puis le porche en 1472. Suite aux combats de la Libération qui détruisent la voûte néo-gothique, on couvre la nef en 1957 d’une charpente lambrissée. Le chœur est également reconstruit. Elle abrite différents objets classés.