MANCHE NORD EST 06 – RÉGION DE SAINTE-MÈRE-ÉGLISE
Les cartes
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Étape A
A1
Plage du débarquement et monuments commémoratifs
Cette côte de la manche est essentiellement constituée de marais que les Allemands avaient volontairement maintenus inondés pour rendre plus difficile un débarquement qui n’était, initialement, pas prévu sur ces plages. Le nombre de barges et de chalans supplémentaires et disponibles permit de créer ce cinquième point d’attaque. Il sera précédé d’une opération aéroportée de nuit qui sera coûteuse en vies humaines. Le poids et l’encombrement des parachutes mèneront les alliés à leur perdition dans les marais inondés. Les monuments sont ici aussi particulièrement émouvants.
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A2
Château
Édifié au XVIe et au début du XVIIe siècle, il fut l’un des châteaux les mieux construit et fortifié du pays. En cas de siège, ses souterrains et ses tours permettaient une excellente communication intérieure. A la Révolution Française, il fut transformé en maison d’arrêt où furent enfermés des centaines de prisonniers.
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A3
Chapelle : la lumière raconte l’histoire du petit édifice
La première chapelle fut édifiée en l’an 900 par Vieul aux Epaules en remerciement pour avoir été sauvé du péril. Elle est reconstruite en ex-voto au XVIe siècle. 1944 marquera à nouveau son apparence, les bombardements réduisant la petite chapelle à l’état de ruines. Elle est à nouveau reconstruite en 1959 en conservant quelques traces du bâtiment précédent (portail et parties de contreforts).
Curiosité
Les vitraux racontent l’histoire de la petite chapelle. Sur le premier on peut lire : Sauvé de ce péril, il fit construire la chapelle où il fut baptisé. Le second relate le sauvetage des navigateurs Anglais qui, sauvés du naufrage, la reconstruisent au XVIe siècle en ex-voto. Le troisième rappelle le D-Day. En 1944, les Forces Françaises Libres prennent part au débarquement avec les troupes alliées (voir photos des vitraux).
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Étape B
B1
🆕2️⃣0️⃣2️⃣2️⃣ Église, depuis le parachutiste accroché, chercher les baptisés retournés qui lèvent les bras
L’édifice, dans un style gothique très pur date des premières années du XIIIe siècle. Le chœur et les deux petites chapelles datent vraisemblablement du XIVe siècle. Le transept est la partie la plus ancienne qui montre les seuls vestiges romans de l’église du XIe siècle. Les chapiteaux présentent de belles décorations. Le maître-autel et le retable sont du XVIIIe siècle.
Découvertes
Tout le monde connaît cette incroyable histoire de ce parachutiste resté accroché au clocher de l’église aux premières heures des attaques alliées pour libérer la France. Bien d’autres périrent cette nuit-là. Pour leur rendre hommage, deux vitraux commémorent cet instant : Le premier représente Saint-Michel archange, patron et protecteur des parachutistes, le second illustre la Vierge et des parachutistes. L’ancienne cuve baptismale a été retournée et sert maintenant de bénitier. Elle est ornée de bustes sculptés des baptisés sortant de l’eau vivifiante, les bras levés dans le geste antique de la prière.
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B2
Tous les ans, la ville accueille une des plus importantes reconstitutions d’un campement allié en juin 1944
Cette reconstitution met en scène les troupes Américaines en Normandie. Tentes, réfectoires, chars, jeeps, véhicules blindés anti-aériens, véhicules lourds du génie militaire, engins amphibies, matériels de démolition et de déminage, postes d’évacuation médicale sont présents et représentés.
Hommage
Ces camps reconstitués emportent réellement dans l’ambiance des jours qui suivirent le débarquement après le 6 juin 1944. Outre les précisions historiques et les détails d’époque apportés avec soins par les passionnés, les collectionneurs et propriétaires de véhicules militaires, entrer dans ce camp apporte des sensations toutes particulières. Les vibrations des blindés en mouvements dégageant leurs fortes odeurs d’échappements et d’huile chaude, les sirènes des jeeps de la police militaire, les chenilles criantes et grinçantes des chars levant des nuages de poussière sur leur passage emportent réellement dans l’imprégnation immersive du D-Day. Une thématique est proposée chaque année. 2019 voulait rendre hommage aux aumôniers ou aux prêtres alliés des armées Américaines, Britanniques et Canadiennes. Souvent négligés en raison de leur petit nombre, ces hommes, incroyablement courageux et qui ne pouvaient pas porter d’armes au combat ont subi le deuxième taux de perte le plus élevé de tous les groupes de la Seconde Guerre mondiale. Une émouvante reconstitution d’une chapelle était présente en l’honneur de ces hommes lors de cette édition.
Étape C
C1
🆕2️⃣0️⃣2️⃣1️⃣ Église : aux pieds des étranges chapiteaux romans, les bancs sont à jamais marqués par le sang des violents combats du 6 juin 1944
L’église romane est construite aux XIe et XIIe siècles (dont elle garde des traces, notamment au niveau des chapiteaux), puis fut remaniée au XVe. La nef et le clocher sont restaurés au XVIIIe siècle. Elle abrite une nef à voûte de bois et des traces d’appareil en arête de poisson. On y trouve du mobilier de la fin du XVIe siècle et du début du XIXe, ainsi qu’une paire d’anges adorateurs en bois et des statues de Saint-Côme et Saint-Damien en bois polychrome, tous datant du XVIIIe siècle.
Curiosité
Des personnages et des visages étranges ou grotesques datant de l’époque romane ornent les chapiteaux de l’édifice.
Hommage
Nous sommes dans la nuit du 5 au 6 juin 1944. Les premières opérations aéroportées du débarquement sont engagées. Un important parachutage de la 101e Airborn Américaine a lieu sur la commune et ses alentours. Éparpillés dans les champs et les marais inondés, bloqués par les haies de bocage, progressant à travers les petits chemins creux et les nombreux hameaux, les parachutistes se trouvent face à une féroce résistance Allemande, un ennemi obstiné et vicieux constitué d’un nombre important d’entre-eux qui étaient déjà des vétérans de combat. Le village passe plusieurs fois d’un camp à un autre. Les pertes côté Américain sont importantes. La décision est prise d’installer un poste de secours et de regrouper les blessés dans l’église. C’est alors que deux infirmiers parcourent les champs avec de petites remorques pour évacuer les blessés vers l’église. Au soir du 6 juin, les soldats Américains ne peuvent plus tenir le village qui est repris. C’est alors qu’un officier Allemand, ayant repéré la croix rouge sur la porte de l’église, arrive et demande aux deux infirmiers restés seuls avec les blessés, de s’occuper également de soldats Allemands. Les hommes sont soignés sur les bancs de bois ou à même le sol glacé de l’édifice, souffrant d’innombrables blessures allant de superficielles aux graves dommages abdominaux. Durant 72 heures, sans manger, sans dormir, les deux infirmiers vont recueillir et soigner 80 combattants de nationalité Américaine comme Allemande. Les bancs de bois conservent à jamais les traces du sang des combattants. Un monument commémoratif honore ces deux héros discrets qui ont contribué à écrire la grande histoire.
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Étape D
D1
🆕2️⃣0️⃣2️⃣2️⃣ Depuis la croix de cimetière du XVe siècle, se rendre dans l’église où le Christ de l’apocalypse est à jamais gravé sur la chaux
L’église est construite à la toute fin du XIIe siècle ou début du XIIIe pour le chœur et la croisée des transepts, puis du milieu du XIIIe siècle pour la nef. Elle sera agrandie au XIVe siècle.
Découvertes
À l’occasion de travaux de restauration du chœur en 2008, des peintures murales sont découvertes. Celles-ci sont du début du XIVe siècle et sont réalisées selon la technique de la demi-fresque. Les couleurs sont posées non pas sur un enduit mais sur un badigeon de chaux. Elles représentent le Christ de l’apocalypse entouré des symboles des quatre évangélistes et de six apôtres dont Saint-Thomas, Saint-Pierre, Saint-André et Saint-Paul. Dans le cimetière se trouve une magnifique croix du XVe siècle.
Un grand merci
Cette étape était la dernière prévue pour la sortie photos de cette journée là. Nous sommes en toute fin d’après-midi. Cela fait bien vingt minutes que je suis là quand un monsieur âgé entre dans l’église puis s’assoit sur un banc au fond de la nef. Occupé à mes photos dans le chœur, le temps passe. 5, 10 puis 20 minutes et le monsieur est toujours là. Je regarde ma montre : bientôt 19 heures. Réagissant que c’était sûrement la personne qui venait fermer, je me dirige vers lui et lui demande. Avec une très grande gentillesse il me répond que oui, c’est bien ça, mais prenez votre temps et profitez encore de notre belle église. Dans ces quelques lignes je tiens à adresser un grand merci à toutes ces personnes dévouées qui ouvrent et ferment, chaque jours, ces églises.
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Étape E
E1
Un des premiers châteaux de Normandie libéré au matin du 6 juin 1944
Cet édifice date des XVIIe et XIXe siècles. Après 1848 est entrepris l’aménagement d’un parc romantique avec des essences exotiques : palmiers, fougères, séquoias, conifères…
Curiosité
Le château était encore un poste de commandement Allemand dans la nuit du 5 au 6 juin 1944. Il fût l’un des premiers châteaux libérés de France après le débarquement sur les plages proches.
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E2
Église, dans le mur un bas-relief du XVe siècle
L’édifice date du XIe siècle pour sa partie romane. Il possède également des parties des XVe et XVIe siècles.
Découverte
Des fonts baptismaux du XIVe siècle et un bas-relief du XVe siècle sont à découvrir. Il contient également une poutre de gloire ou perque de crucifix.
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Étape F
F1
🆕2️⃣0️⃣2️⃣2️⃣ Un regard vers la mer à la pointe des marais
Le parc naturel couvre un territoire de 146.650 hectares dont 30.000 de zones humides constituées par les marais. Cette zone est fortement marquée par l’activité agricole. Cinq fleuves principaux alimentent les marais jusqu’à la mer de la Manche. Ils ont été profondément aménagés au XVIe siècle grâce à de gros travaux et des constructions de portes à flots permettant le pâturage des bêtes. Inondés par l’armée Allemande en 1944, ils seront un vrai piège pour les alliés lors des toutes premières opérations du débarquement.
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F2
🆕2️⃣0️⃣2️⃣2️⃣ Église, une crypte souterraine sous les pieds de la Vierge à l’enfant assise non loin du gisant de la femme du Sir
D’origine romane, elle se compose d’une nef unique, d’un transept dont la croisée est surmontée d’une tour à toiture en bâtière. Le tout fut reconstruit au XVIIe siècle.
Curiosités et découvertes
L’édifice abrite sous le chœur une crypte redécouverte en 1944, elle est ornée de peintures murales du XIIIe siècle figurant la Vierge à l’enfant, des anges et des saints, le Christ crucifié et la vision de l’apocalypse sur la voûte. À l’intérieur de l’église on peut voir quelques traces de peintures murales, des chapiteaux ornés de motifs végétaux et d’animaux fantastiques ainsi qu’un ex-voto marin, une statue de Saint-Loup (évêque de Bayeux) réalisée au XIVe siècle, une Vierge à l’enfant assise du XVe siècle dont voici l’étrange histoire : on raconte que cette statue fut perdue par un navire et qu’elle aurait été trouvée sur la plage, dans la baie où, depuis, une cérémonie se tient chaque année. L’édifice contient également un gisant abritant la femme et l’enfant d’un Sir de la région.
Deux visites et une porte de la crypte toujours fermée, donc pas de photos
2022 était ma seconde visite à l’église. J’espérais pouvoir enfin accéder à la crypte. Malheureusement, la porte était encore une fois fermée. Seule une pancarte indique que la mairie décline toutes responsabilités en cas d’accidents. Elle doit donc être d’un accès particulièrement dangereux.
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Étape G
G1
🆕2️⃣0️⃣2️⃣2️⃣ Église, la jeune musicienne triste abandonne son instrument sous le regard de la Vierge à l’enfant non loin de l’hommage au général de la deuxième DB
L’édifice conserve quelques éléments d’architecture des XIe et XIIe siècles comme ses modillons amusants. Pendant l’occupation Allemande, d’avril 1942 à juin 1944, sa tour trapue abrita un poste d’observation pour surveiller la côte Est du Cotentin.
Curiosités
Elle abrite l’un des plus beaux lutrins en chêne du Cotentin ainsi qu’une statue de la Vierge à l’enfant du XVe siècle en albâtre. Deux vitraux rendent hommage aux soldats alliés de 1944 ainsi qu’au général Leclerc débarqué sur la plage à la tête de la seconde division blindée.
Amusant
Elle semble bien triste cette jeune organiste prête à « laisser tomber » son instrument. Ah ce satané solfège !!! Allez courage, finalement ce n’est pas si difficile !!!
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