CALVADOS SUD EST 04 – RÉGION DE FALAISE
Les cartes
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Étape A
A1
Château, un édifice aux trois donjons où naîtra un Bâtard qui deviendra Conquérant et Roi
Les premières traces de fortifications en pierre, partiellement appareillées en arête-de-poisson datent du Xe siècle. L’édifice connaîtra trois grandes phases de construction différentes desquelles il en résultera trois donjons : le premier est un donjon-palais de plan quadrangulaire érigé en 1123, qui accueille l’espace ducal composé de la grande salle, pièce de réception, chambres, pièces de vie privée et chapelle. Dans les salles, on trouve les traces d’une cuisine et de lieux où étaient stockés les vivres en cas de siège. Ce donjon repose partiellement sur des murs maçonnés identifiés comme appartenant à l’ancien donjon de l’époque de Guillaume le Conquérant. Le second donjon date de la fin du XIIe siècle, élément également quadrangulaire, ses dimensions sont plus modestes et sert à agrandir l’espace habitable : c’est le petit donjon, ouvrage d’agrément plus que de défense. Le troisième donjon est bâti au début du XIIIe siècle sur un plan circulaire et destiné à un usage défensif. Le château est abandonné au XVIIe siècle. A la fin des années 2000, l’enceinte castrale sera restaurée. L’accès au site se fait par la place sur laquelle trône une imposante statue du bâtard devenu Roi.
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A2
Église, une voûte en bois magistrale
L’édifice primitif est construit au XIe siècle, sous Guillaume le Conquérant et sera consacré en 1134. Les parties romanes de l’édifice actuel dont le mur sud de la nef, la tour lanterne et la façade occidentale datent de cette époque. L’église subit des dommages importants en 1204 et est remaniée dans le style gothique (mur nord de la nef et arcs-boutants). En 1417, c’est la guerre de Cent Ans qui provoque un nouveau remaniement au niveau du transept. Les chapelles sud et le porche sont édifiés à la fin du XVe siècle puis les chapelles nord au XVIe. En 1590, ce sont les guerres de Religion qui vont à nouveau endommager l’édifice notamment au niveau du chœur, du déambulatoire, des chapelles et de l’abside qui sont à nouveau reconstruits. En 1944, l’édifice sera très endommagé par les bombardements de la bataille de Normandie, il sera restauré dans les décennies suivantes.
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A3
Église, un édifice dépourvu de clocher
Une première église est édifiée au IXe siècle dans ce qui est, à l’époque, le premier foyer urbain de la ville. Un édifice roman la remplace au XIIe siècle, mais il sera détruit au cours du siège de la conquête de la Normandie en 1204. La reconstruction d’une nouvelle église dans le style gothique s’achève en 1240 mais elle subira à nouveau d’importants dégâts en 1417 pendant la guerre de Cent Ans. La nef est alors reconstruite de 1438 à 1450 et le chœur sera achevé en 1540 ainsi que l’édification de trois chapelles nord et d’un porche en 1545.
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A4
Église
Située un peu en retrait du centre ville, l’édifice date des XIIe et XVIe siècles.
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Étape B
B1
🆕2️⃣0️⃣2️⃣2️⃣ Château : que de souvenirs pour un ancien jeune moniteur de colonies de vacances
La construction du château actuel est lancée en 1715 et durera jusqu’en 1730. Les travaux sont largement avancés lorsque le roi Louis XV y fait une courte étape lors d’un voyage dans la région. À la fin du XIXe, début du XXe siècle, d’importants travaux de rénovation et de modernisation sont réalisés. À l’extérieur, sont également entreprises d’importantes interventions de terrassement qui aboutissent à l’aspect actuel de la cour d’honneur. C’est à cette époque que sera ajoutée l’aile sud qui n’avait jamais été construite jusqu’alors. En 1926, c’est un nouveau propriétaire qui hérite du château, malheureusement celui-ci est tué en 1944 dans les camps de concentration nazis. C’est alors qu’en 1947, le groupe automobile Ford le rachète pour en faire une colonie de vacances des enfants du personnel. Le site accueillera ainsi de nombreux enfants jusqu’à la fin des années 1990 (voir ci-dessous). Devenu propriété du groupe PSA Peugeot Citroën, il est revendu en 2002 au petit-neveu du dernier propriétaire. La magnifique grille en fer du château date de l’époque de Louis XIV.
Rencontre et nostalgie
Nous sommes lors des journées du patrimoine. Monsieur le comte, le nouveau propriétaire est intarissable et passionnant quand il parle de sa demeure. Après la visite, cet homme d’une disponibilité exceptionnelle n’hésite pas à prendre le temps d’échanger, et dans mon cas, cela a bien duré 20 à 25 minutes. C’est ainsi que je lui explique que j’ai été moniteur de colonies de vacances pour Peugeot Citroën. Une fois passé mon BAFA (Brevet d’Aptitude aux Fonctions d’Animations) j’ai travaillé deux étés ici. Plus de 200 enfants, 27 moniteurs, notre grande piscine sur le côté du château, notre propre activité hippique avec nos chevaux et une monitrice équitation… Je me souviens encore de l’emplacement des dortoirs, du réfectoire, des douches… D’exceptionnels et nostalgiques souvenirs de mes années 1984-85…
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Étape C
C1
🆕2️⃣0️⃣2️⃣2️⃣ Vestiges de l’abbaye : à partir de la porterie du XIIIe siècle, marcher sur les ruines enterrées pour accéder à la grange aux dîmes
L’abbaye cistercienne de femmes est fondée en 1127. Elle fit l’objet de vastes travaux au XVIIIe siècle, achevés malheureusement peu de temps avant la Révolution Française qui va faire classer en 1792 l’abbaye en tant que bien national. Petit à petit, les bâtiments sont détruits. Ne restent de cette période que la quasi totalité de ses murs longs de 2 kilomètres, la grange aux dîmes de la fin du XVIe siècle, le logis des moines des XIVe et XVIIIe siècles et la très rare porterie édifiée au XIIIe siècle. Celle-ci reste l’unique porte médiévale d’une abbaye cistercienne qui nous soit parvenue pratiquement dans son état d’origine en France. Faits rares, toutes les fondations notamment de l’ancienne église abbatiale sont toujours présentes sous la terre et les propriétaires actuels, qui ont engagés d’exceptionnels travaux de rénovation depuis 1976, notamment de la porterie qui était à l’état de ruines, ne désespèrent pas de les remettre à jour. La grange aux dîmes, disponible en salle de réception, est devenue un important lieu culturel où sont régulièrement organisés des expositions et des concerts.
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C2
🆕2️⃣0️⃣2️⃣2️⃣ Chapelle, dans l’édifice qui revient de loin, passer la plaque funéraire et les traces de peintures murales pour atteindre les têtes de mort
La chapelle fut édifiée aux Xe et XIe siècles, la construction se poursuivant jusqu’au XIIIe siècle avec un profond remaniement au XVIIIe siècle. Elle a peut-être été le siège d’un prieuré. Au début des années 2000, l’édifice menace de s’effondrer et est à l’état de ruine, dépourvu de couverture et de charpente, un arrêté de péril est même pris en 2002. Grâce à la création d’une association de sauvegarde de l’édifice, des travaux de maçonnerie, taille de pierre, charpente et couverture sont entrepris en 2016. La petite chapelle est sauvée.
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Étape D
D1
Cascade et cours d’eau, un site sauvage créé, selon la légende, par le diable lui-même
Sur le bord du cours d’eau poursuivant sa chute dans un vif bruit de remous, c’est un site particulièrement indiqué pour se laisser étreindre par une nature riche au gré des balades que le petit pont de bois offre à tous les amoureux de nature.
Légende
La légende attribue ce site au diable lui-même. Saint-Quentin s’étant retiré ici pour vivre sa vie d’ermite, il fit un pacte avec le diable : Si celui-ci parvenait à ouvrir une brèche pour apporter l’eau au village et à surmonter une épreuve, le Saint lui donnerait son âme. Le diable accepta. Après avoir ouvert une brèche avec sa queue, Saint Quentin le mit à l’épreuve de redonner sa blancheur à une peau de bête. Mais le Saint fut plus malin que le diable : la peau de bête était une peau de bouc qu’il était impossible de rendre blanche et son âme fut sauvée.
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D2
Église
L’édifice date des XIIe, XIIIe et XIVe siècles.
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D3
Chapelle
Elle date du XIIIe siècle.
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Étape E
E1
Chapelle, un véritable jeu de lumière à travers les tuiles de verre de la toiture
La chapelle fut érigée au XVe siècle et subit de nombreuses modifications. Tombant en ruines, elle fut fermée au public en 1983. C’est sous l’impulsion d’un artiste Japonais, séduit par le site et décidant d’en faire un support à une oeuvre d’art que sa restauration débutera en 1992.
Découverte
Après la restauration de la charpente et de la toiture en 1993, l’artiste entreprend de faire de la chapelle une oeuvre d’art. Changement des tuiles d’origine par des tuiles de verres en couleurs, peintures des murs intérieurs par une méthode originale : poses de feuilles de plomb sur les murs puis applications de plusieurs couches de peinture qui seront ensuite gravées faisant apparaître des pommes et des feuilles de pommiers.
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Étape F
F1
Église, rencontre avec les impressionnants orants
L’édifice est construit au XVIIIe siècle. Il abrite des boiseries de chœur de la fin du XVIe siècle rapportées dans l’église. Les bancs conservent les traces des plaques nominatives qui permettaient aux Seigneurs et aux personnalités l’assurance d’une place assise dans les premiers rangs pour les offices.
Découverte
L’église abrite six orants, personnages sculptés dans une attitude de prière, de taille humaine et à l’image des seigneurs de la région. Ils ont été réalisés entre 1625 et 1786, chacun ayant sa propre diversité de style selon la précision des costumes et des expressions.
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Étape G
G1
Depuis l’ancienne église prieurale, longer le cours d’eau pour accéder à la grange aux dîmes
Le prieuré est fondé en 1075. Il va se développer rapidement et s’enrichir jusqu’au XIIIe siècle. L’église de grande dimension est bâtie à la fin du XIe siècle. De cette époque subsistent la façade et la nef. Le transept fut très remanié au XVe siècle, mais des restaurations abusives au XIXe siècle ont défiguré l’intérieur de l’église ainsi que la façade par l’ajout d’un clocher-mur. Deux autres éléments sont encore visibles tel un logis du XVIe siècle mais surtout une magnifique grange aux dîmes de la fin du XIIe siècle. De dimensions impressionnantes, elle permettait aux charrettes attelées et chargées de blé d’entrer directement par un des côtés et de sortir par l’autre après avoir laissé leur précieuse cargaison. Cette grange pouvait contenir plus de 40.000 gerbes de blé. Elle sera restaurée au XXe siècle puis en 2017 après un incendie détruisant la toiture en 2013.
Curiosité
L’accès à la grange se fait par une courte et jolie promenade en empruntant un petit sentier au bord de l’eau, passant au pied de l’église.
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Étape H
H1
🆕2️⃣0️⃣2️⃣2️⃣ Vestiges de l’abbaye, les ruines d’un passé prestigieux et les traces d’un exceptionnel savoir-faire des bâtisseurs du XIIe siècle
L’abbaye est fondée en 1131. En 1356, elle est incendiée lors de la guerre de Cent Ans. À la Révolution Française, l’abbaye devient bien national et elle est complètement rasée. De l’imposant et magnifique vaisseau de pierre qui se trouvait ici ne subsistent qu’un mur avec arcature, un contrefort et une fenêtre à meneau ainsi que des chapiteaux arborant un décor végétal, ceps et feuilles de Vigne. Subsiste également l’aile des convers, d’architecture romane. À l’intérieur, les voûtes sur croisées d’ogives sont purement gothiques. Le réfectoire date de la fin du XIIe siècle. Il est divisé en deux parties par de fines colonnes ornées de chapiteaux à feuille d’eau et ouvertures romanes. On peut également apercevoir le dortoir, éclairé par de petites fenêtres romanes ainsi que le logis des hôtes daté du début du XIVe siècle. L’ancien cellier, qui se présente sous la forme d’un logis du XVIIe siècle sert aujourd’hui d’habitation. Ici encore les propriétaires aiment à partager avec passion la vie du lieu et investissent tout leur temps dans la conservation des vestiges d’un patrimoine riche et exceptionnel qui contribua à la belle histoire de la Normandie.
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Étape I
I1
Église, un édifice monumental dans un petit bourg et son magnifique portail à colonnes sculptées
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